Piotr Michałowski, wybitny malarz doby romantyzmu, pobierał nauki rysunku w Krakowie równocześnie u Michała Stachowicza, Józefa Brodowskiego i Franciszka Lampiego, a także odbył studia na Uniwersytecie Jagiellońskim w zakresie nauk przyrodniczych, matematyki i filologii klasycznej. W latach 1821-1823 kontynuował studia w Getyndze z zakresu prawa. Po upadku Powstania Listopadowego wyjechał do Paryża, gdzie prowadził działalność artystyczną i szkolił się w pracowni batalisty Nicolasa Toussaint Charleta, przyjaciela Théodore Géricault, a także uczył się anatomii koni w paryskich rzeźniach. Miano "malarza koni" zdobył artysta dzięki doskonałej znajomości fizjonomii tych zwierząt i swobodnej manierze kształtowania plamy barwnej na płótnie, zamaszystymi pociągnięciami pędzla.

Tadeusz Litawiński zakupił Studia koni Piotra Michałowskiego u spadkobierców uznanego krakowskiego architekta i konserwatora zabytków Tomasza Prylińskiego, autora projektu m.in. gmachu Towarzystwa Wzajemnych Ubezpieczeń „Florianka” przy ulicy Basztowej oraz przebudowy Sukiennic.